El mejor deshidratador de alimentos de 2023, probado por editores

Si compra con frecuencia bocadillos secos como chips de plátano y cecina de res, o necesita conservar la cosecha de su jardín, un deshidratador de alimentos podría ser una inversión práctica y rentable. Utilizando un ventilador y un elemento calefactor para hacer circular aire caliente, estos prácticos aparatos extraen el exceso de humedad de los alimentos colocados en su interior, lo que prolonga su vida útil y permite almacenarlos de forma segura sin refrigerador ni congelador. También vienen en una amplia variedad de tamaños y precios, por lo que hay uno que se adapta a tus necesidades específicas, ya sea secar tomates o preparar montones de carne.

Después de investigar los deshidratadores más populares en línea, pusimos a prueba 11 modelos, deshidratando una variedad de alimentos para tener una idea de su facilidad de uso general, velocidad y, lo más importante, capacidad de deshidratar de manera uniforme. Al final, finalmente seleccionamos el Nesco FD-1018A Gardenmaster como nuestra mejor opción para las necesidades de la mayoría de las personas.

Con un funcionamiento sin complicaciones y un secado constante, Nesco Gardenmaster ofreció el mejor equilibrio entre simplicidad y rendimiento de cualquier deshidratador de alimentos que probamos, y es una excelente opción para cualquiera que busque conservar hierbas, frutas, verduras o carnes.

Este deshidratador de ventilador vertical montado en la parte inferior de Nesco es un modelo popular y muy respetado y, después de mis pruebas, fue fácil ver por qué. Combinando un funcionamiento sin complicaciones y un secado constante gracias a un potente ventilador de 1000 W, el Nesco FD-1018A Gardenmaster ofrece el mejor equilibrio entre comodidad y rendimiento de todo lo que probamos. Si se dedica a la conservación de alimentos, esta es la máquina que debe adquirir.

Mi aspecto favorito del Gardenmaster es lo fácil que es de usar. Un interruptor de encendido y una perilla de control del termostato en la base son los únicos controles de los que debe preocuparse; puede apilar las múltiples bandejas como desee y la tapa se ubica en la parte superior. Eso es todo. Las bandejas circulares apilables encajan bien entre sí y, a diferencia de otras unidades apilables, nunca tuve que hacer ningún movimiento o empujón adicional para enderezarlas.

El Gardenmaster tuvo un buen desempeño en todas mis pruebas y, aunque no fue el deshidratador más rápido que probamos, la uniformidad general del secado lo hizo destacar. Esto significaba que, a diferencia de otros modelos, rara vez necesitaba rotar o reposicionar los alimentos para compensar las “zonas muertas” de secado lento en las rejillas.

Aparte de alguna que otra rodaja de tomate o cecina que terminaba un poco más gruesa que otras (lo que podríamos atribuir a un error del usuario), la mayoría de los trozos de comida se terminaron aproximadamente al mismo tiempo. (Esto no quiere decir que sea un factor decisivo o incluso fuera de lo común tener que revisar y eliminar periódicamente los artículos que terminan antes que otros, pero definitivamente es un inconveniente). Revisar mi comida mientras se secaba también fue conveniente. La tapa de metal liviano tiene un corte circular en el medio para ventilar el aire, y descubrí que levantarla era más fácil y rápido que abrir una puerta batiente y sacar una bandeja, como tuvimos que hacer con otros modelos.

El secado constante del Gardenmaster probablemente se deba al diseño exclusivo "Converge-a-Flow" de Nesco. Los canales dirigen el aire hacia los lados y luego por el centro de cada bandeja, fluyendo uniformemente sobre la comida. Admito que esto sonó un poco complicado al principio, pero cuando lo encendí, definitivamente pude sentir la diferencia entre el Gardenmaster y otras unidades circulares que parecían simplemente lanzar aire caliente en todas direcciones.

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El Gardenmaster ofrece una impresionante rentabilidad en términos de superficie. Sus ocho bandejas tienen 14 pulgadas de diámetro, lo que proporciona un total de 8 pies cuadrados de área de secado. Nesco también afirma que el Gardenmaster se puede ampliar hasta 30 bandejas, lo que, dependiendo de la escala de sus proyectos de deshidratación, podría ser una gran ventaja sobre los modelos rectangulares y su cantidad fija de bandejas. Además, a diferencia de casi todas las demás unidades que incluyen uno o dos revestimientos accesorios, el Gardenmaster incluye un revestimiento de malla y uno sólido para cada bandeja. Estos accesorios, combinados con el diseño ampliable, hacen del Gardenmaster una de las opciones más versátiles que existen.

Aunque el Gardenmaster es relativamente liviano con 17 libras, todavía se siente agradable y resistente. Con una base y una tapa de metal, nunca me preocupé por su durabilidad general ni sentí que ningún componente fuera endeble o barato. Este peso liviano también hace que sea cómodo de mover, lo que podría resultar conveniente para quienes no planean mantenerlo como un accesorio permanente en la encimera.

Sólo tuvimos un par de pequeñas objeciones con el diseño. El Nesco carece de función de temporizador, pero nunca la extrañé. (Dado que los deshidratadores pueden tardar mucho en funcionar, el tiempo preciso no es realmente crítico, por lo que, a menos que planee estar en la cocina todo el día, usar un teléfono o un reloj con cronómetro para recordar que debe volver a consultar más tarde durante el día es en realidad más conveniente.)

Limpiar el Gardenmaster no es tan conveniente como las unidades horizontales más caras, así que téngalo en cuenta. Las bandejas de plástico son técnicamente aptas para lavavajillas, pero como deberá guardarlas en la rejilla superior para evitar daños por calor, probablemente no podrá colocar más de una o dos a la vez. Lavarse las manos es probablemente tu mejor opción.

Un deshidratador de alimentos elimina la humedad de los alimentos y los seca. Para ello, utiliza un ventilador y un elemento calefactor para hacer circular continuamente aire caliente, lo que extrae la humedad del interior de los alimentos y luego expulsa ese aire húmedo. Las bandejas de malla o malla sostienen los alimentos mientras se secan, lo que permite un flujo de aire máximo y favorece un secado uniforme. Este proceso no sólo inhibe el crecimiento y el deterioro de las bacterias, extendiendo la vida útil general del alimento, sino que, como solo se elimina la humedad, el alimento experimenta una pérdida de nutrientes muy baja.

Es importante saber que la deshidratación no es permanente, especialmente en climas húmedos; si deja los alimentos secos al aire libre, se rehidratarán y se echarán a perder. Los alimentos deshidratados deben almacenarse en un lugar fresco y oscuro, dentro de un recipiente hermético como un tarro Mason o una bolsa para congelador. Según el Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar, los alimentos deshidratados durarán entre cuatro meses y un año.

Un deshidratador de alimentos probablemente no sea el electrodoméstico de cocina más importante, pero podría resultar sorprendentemente útil para mucha gente. Los excursionistas y campistas en particular apreciarán la portabilidad de los alimentos deshidratados, y su peso liviano agregará un peso mínimo a su mochila. Aquellos que realizan caminatas especialmente rigurosas o prolongadas también apreciarán la alta relación calorías-peso.

Si eres un ávido jardinero que frecuentemente se encuentra con un exceso de frutas y verduras, deshidratarte es una excelente manera de preservar tu cosecha. Requiere mucho menos esfuerzo y conocimientos que el enlatado y, a diferencia de la congelación, que puede reducir el valor nutricional, los alimentos deshidratados retienen sus nutrientes durante mucho tiempo. Cuando llegue el invierno, un suministro de hierbas y verduras secas será especialmente conveniente para rehidratarlas en guisos y sopas.

Cualquier persona interesada en la preparación para emergencias debería considerar un deshidratador de alimentos. Los desastres naturales y otras emergencias que resultan en una pérdida de energía a largo plazo inutilizarán su congelador e incluso un generador no durará para siempre. Un buen suministro de alimentos secos garantizará que tendrá acceso instantáneo a alimentos seguros y nutritivos en cualquier momento. Por supuesto, al igual que cualquier alimento en conserva, asegúrese de fechar claramente sus lotes para conocer su fecha de vencimiento final.

Si no desea comprar un deshidratador, es posible que su horno pueda realizar las mismas tareas, aunque puede que no sea tan conveniente como un dispositivo especialmente diseñado. Solo asegúrese de que sea capaz de mantener la temperatura adecuada (algunos no bajan de los 200 grados) y mantenga los ojos bien abiertos para detectar áreas de secado desigual. Algunos artículos (como las hierbas) que deben secarse a temperaturas muy bajas pueden incluso secarse al aire si el nivel de humedad es lo suficientemente bajo.

Independientemente del tipo de deshidratador que utilices, considera cuánta comida planeas deshidratar. Dado que deshidratarse puede llevar mucho tiempo, hacer todo lo posible a la vez puede suponer un gran ahorro de tiempo. Asegúrese de comparar los pies cuadrados totales entre los deshidratadores para no terminar con una unidad más pequeña que requiera dividir lotes más de lo que le gustaría, o gastar dinero y espacio en el mostrador en una máquina voluminosa que no necesita.

Encontrarás dos tipos de deshidratadores: verticales y horizontales. Ambos tipos pueden ser eficaces para deshidratar, pero también tienen sus ventajas y desventajas.

Los deshidratadores verticales suelen ser circulares, con sus ventiladores colocados en la parte superior o inferior de la unidad, que sopla aire a través de las bandejas apiladas. Son más fáciles de usar y tendieron a secarse de manera más uniforme en mis pruebas, y aunque generalmente brindan menos pies cuadrados que las unidades horizontales, su peso liviano y sus bandejas extraíbles los hacen convenientes para almacenar cuando no están en uso. Para la mayoría de los recién llegados a este tipo de preparación de alimentos, estos modelos fáciles de usar, asequibles y fáciles de almacenar son el camino a seguir.

Los modelos horizontales tienen forma de gabinete con un ventilador montado en la parte trasera que sopla aire a través de las bandejas, que se deslizan hacia adentro y hacia afuera como un horno. Las unidades horizontales son más caras, pero ofrecen más espacio y tienden a tener un aspecto más profesional que combinaría con otros electrodomésticos de su cocina. También es más probable que tengan características adicionales como modos de temperatura dual, y sin un agujero en el centro de sus bandejas, hacen que sea un poco más conveniente colocar trozos de comida más grandes. Las bandejas horizontales suelen estar hechas de acero inoxidable en lugar de plástico y son más cómodas de lavar en el lavavajillas.

A menos que planees deshidratarte con frecuencia, probablemente querrás guardar tu deshidratador en un gabinete o despensa cuando no esté en uso. Considere tanto la forma y las dimensiones generales como el peso al elegir un deshidratador. Descubrí que el peso puede variar significativamente entre modelos, siendo las máquinas horizontales tipo gabinete las más pesadas. (ElDeshidratador de alimentos eléctrico de 9 bandejas Excalibur 3926TCDBes la principal excepción aquí, que es de tamaño muy grande pero aún muy liviano con 18 libras).

Los deshidratadores de alimentos vienen en una variedad de tamaños, estilos y formas, y nuestro exhaustivo proceso de prueba ayudó a comparar uno con otro. Es importante tener en cuenta que la deshidratación de alimentos probablemente requerirá algo de prueba y error de su parte, ya que factores como el contenido de agua de los alimentos, la humedad general y la temperatura ambiente pueden extender o acortar los tiempos de secado. Por esta razón, utilicé los resultados del tiempo de secado en mis pruebas más como una herramienta de comparación y como una descripción menos precisa de su tiempo de secado específico.

Dado que uno de los principales puntos de venta del deshidratador de alimentos es su simplicidad, es importante que el deshidratador en sí sea fácil de usar. Juzgué cada deshidratador por lo fácil o complicado que era configurarlos y ponerlos en funcionamiento desde el primer momento, así como por el diseño general y la interfaz de sus controles. También leí el manual de instrucciones de cada modelo y noté si estaba bien pensado y era útil o si era frustrante y complicado. Esto es especialmente importante para modelos más complejos que presentaban diferentes modos de secado o requerían instrucciones de configuración específicas para funcionar correctamente. También noté lo fácil que era insertar y quitar bandejas y controlar los alimentos durante el proceso de secado.

Luego utilicé cada modelo para deshidratar tres alimentos a diferentes temperaturas: ramitas de tomillo fresco a 90 grados, tomates cherry cortados por la mitad a 140 grados y cecina marinada a 165 grados. La variación entre estos elementos me permitió juzgar con confianza la versatilidad de cada modelo y su capacidad para manejar una variedad de alimentos. Comparé el tiempo de secado general de cada modelo con cada artículo y, lo que es más importante, en mi opinión, qué tan uniformemente funcionaba el diseño de la bandeja y el ventilador.

Si bien algunas unidades secaron la comida de manera relativamente uniforme, otras tenían obvios "puntos muertos" de aire que resultaron en que algunas piezas terminaran mucho más lento que otras. Esta inconsistencia no es un factor decisivo, pero significa que ocasionalmente deberá rotar las bandejas y vigilar más de cerca los elementos que están terminados y que deben retirarse antes que los demás. Noté un patrón en mis pruebas: que los deshidratadores verticales tendían a secarse de manera más uniforme que los modelos horizontales, probablemente debido a su falta de esquinas y a su diseño centrado en el flujo de aire.

A lo largo de mis pruebas, también comparé la calidad general de construcción y la construcción de cada modelo, observando si algún componente o bandeja parecía endeble y barato, o especialmente resistente y duradero. El nivel de ruido fue otro factor del que tomé nota, que encontré que era significativamente diferente en todos los ámbitos.

También comparé el proceso de limpieza general requerido por cada modelo, notando lo fácil o desafiante que era limpiar cualquier material sobrante de las bandejas y si se podían colocar en el lavavajillas sin dañarlas.

Dado que algunos usuarios tendrán diferentes requisitos de espacio o preferencias de almacenamiento, utilicé el tamaño y el peso total de cada unidad para tener una idea aproximada de qué instancias serían más convenientes. También consideré cualquier característica de diseño o accesorio que afectaría la portabilidad, como estuches de viaje, asas integradas o bandejas diseñadas para encajar en posición plana para facilitar el almacenamiento.

Este deshidratador Nesco comparte la misma forma circular y el mismo diseño de bandeja "Converge-a Flow" que se usa en nuestra mejor elección, el Nesco Gardenmaster, pero su ventilador montado en la parte superior lo hacía menos cómodo de usar. A diferencia de las unidades de ventilador montadas en la parte inferior, Snackmaster requiere que levante y retire la parte más pesada de la unidad cada vez que quiera revisar su comida. Un asa de transporte hace que este proceso sea menos complicado, pero no mucho. Esta unidad también fue uno de los modelos más ruidosos que probé y, al igual que el modelo Elite Gourmet, su dial de control inespecífico no deja claro exactamente qué temperatura estás configurando.

El deshidratador de 6 bandejas Samson, una máquina sencilla y sencilla, cuenta con un panel de control sencillo para configurar el temporizador y la temperatura, y proporciona una buena cantidad de espacio de secado por el precio. Sin embargo, su puerta vertical no es tan cómoda de usar como las versiones batientes y debe deslizarse hacia adentro y hacia afuera de sus rieles cada vez que la retira. También descubrí que la comida en la parte delantera de las bandejas se secaba más lentamente que en el centro y la parte trasera, lo que me obligaba a rotar las bandejas periódicamente. Dicho esto, el precio es excelente, su ventilador es más silencioso que la mayoría y la unidad está cubierta por una impresionante garantía de cinco años.

Si prefiere la apariencia y el diseño de una unidad de estilo horizontal, le recomendaría este deshidratador Magic Mill. Su construcción sólida y robusta le da una sensación de alta calidad y la pantalla brillante es fácil de leer desde el otro lado de la habitación. También es más versátil que la mayoría y, además de la cubierta de la bandeja de malla y el revestimiento antiadherente, también incluye una rejilla para colgar artículos como salchichas o tiras de tocino. La puerta también se cierra de forma segura, como un microondas, lo que supongo que contribuye a su funcionamiento extremadamente silencioso. Si está buscando una máquina que combine con el resto de sus electrodomésticos y que viva en su encimera todo el tiempo, esta podría ser una excelente opción.

Me encantó la sencilla interfaz de control de este deshidratador Cosori y lo considero la mejor unidad horizontal en términos de funcionamiento sencillo. La pantalla grande y brillante era fácil de leer, lo que realmente aprecié durante las sesiones de secado temprano en la mañana, cuando no tenía ganas de encender todas las luces de la cocina. Sin embargo, su velocidad general fue bastante baja en comparación con las otras unidades y experimenté una cantidad moderada de secado desigual durante la operación. La construcción resistente es una gran ventaja y, aunque su peso de 23 libras era más pesado que el de la mayoría, las dos asas empotradas a cada lado lo hacían realmente cómodo de transportar y almacenar.

Este deshidratador vertical de Presto se secó uniformemente durante mis pruebas, pero descubrí que la configuración de la bandeja y el funcionamiento ruidoso eran más problemáticos de lo que valían. Dado que Presto utiliza dos formas de bandeja diferentes, lo que les permite encajar una dentro de otra para un almacenamiento conveniente, debe apilarlas en un orden específico y alterno cuando llegue el momento de usarla. Con frecuencia me encontraba moviéndolos y empujándolos para que encajaran correctamente, un marcado contraste con el ajuste sin esfuerzo delNesco FD-1018A Maestro de jardinería bandejas. También descubrí que Presto es una de las máquinas más ruidosas que probé. Sin embargo, los controles digitales eran fáciles de usar y, a pesar del diseño a veces frustrante, todas las piezas parecían resistentes, gruesas y bien hechas.

Si tiene poco espacio y busca una máquina compacta de menos de $ 100, este modelo de Hamilton Beach podría ser una excelente opción. A pesar de su pequeño tamaño, o quizás gracias a ello, este deshidratador fue capaz de funcionar extremadamente rápido, incluso terminando mi prueba de tomillo antes que cualquier otro modelo. Sin embargo, los alimentos en las esquinas tendían a secarse más lentamente y requerían un reposicionamiento ocasional para compensar estas “zonas muertas” de secado. Sus 3,75 pies cuadrados ocupan casi el último lugar entre el grupo de pruebas, pero si no planea secar grandes cantidades de alimentos, podría ser una buena opción para el usuario ocasional que no tiene mucho espacio de sobra.

Aunque este modelo plegable fue sorprendentemente fácil de montar y cuenta con 11 pies cuadrados de superficie de secado, su secado algo inconsistente requirió más rotación y reorganización que la mayoría de los otros modelos. Dicho esto, aprecié su construcción obviamente de alta calidad y los controles digitales eran fáciles de usar y de leer. Incluso las bolsas de transporte con cremallera parecían estar bien hechas y todos los componentes encajaban perfectamente en el interior para un almacenamiento organizado. También encontré que el sitio web de Brod & Taylor es más informativo que la mayoría. Las útiles recetas, consejos y vídeos instructivos dejan claro que quieren que sus clientes tengan una experiencia positiva con su producto. Si tiene espacio en el mostrador (esta es una unidad voluminosa), planea deshidratar mucho y no le importa rotar periódicamente el contenido, este deshidratador podría valer la pena la inversión.

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A $550, este modelo Tribest Sedona fue el deshidratador más caro que probé, pero también fue el más rápido. Sus 11 bandejas ofrecen una gran superficie (casi 10 pies cuadrados) y toda la unidad tiene una agradable sensación de solidez y robustez. En mi opinión, los controles son un poco más complicados de lo necesario (nueve botones parecen excesivos), pero el manual de instrucciones hace un buen trabajo al guiarte a través de la configuración. Sus bandejas de acero inoxidable son aptas para lavavajillas y la puerta de vidrio fue fácil de limpiar después de la prueba. Un temporizador de temperatura de dos etapas le permite iniciar la comida a una temperatura más alta antes de bajarla automáticamente al nivel deseado, y no experimenté ninguna "zona muerta" notable durante la prueba. Si puede justificar el precio y la velocidad es una prioridad, esta podría ser una excelente opción.

Este modelo económico podría ser una opción conveniente para quienes tienen un presupuesto ajustado, pero sus tiempos de secado lentos (en comparación con el resto de mi grupo de pruebas) y su tamaño compacto realmente limitan su funcionalidad. Sin embargo, las bandejas transparentes son una buena ventaja y no suelen encontrarse en unidades circulares. Le permiten controlar sus alimentos sin levantar la tapa y también facilita el acceso rápido a las bandejas individuales sin tener que ir una por una. El dial de temperatura manual es ideal para aquellos que quieren mantener las cosas simples, pero su etiquetado vago hace que sea difícil saber exactamente a qué temperatura se encuentra. Dicho esto, si recién estás comenzando y no te sientes cómodo invirtiendo cientos de dólares, esta podría ser una buena opción.

Durante mi investigación en línea, descubrí que los deshidratadores Excalibur son una marca popular y confiable entre la comunidad deshidratadora y, después de mis pruebas, estoy de acuerdo. Solo tenga en cuenta que es caro, voluminoso y ruidoso, y que el diseño de la puerta extraíble no es muy conveniente para quienes no tienen mucho espacio. Este tamaño permite un ventilador ancho de 7 pulgadas de diámetro y espacio para 15 pies cuadrados de superficie de secado, con diferencia el más alto de todos mis grupos de prueba. Sin embargo, el frente de las bandejas se secó un poco más lento que el centro y la parte trasera, y fue necesaria la rotación de la bandeja. Me sorprendió lo mucho que disfruté usando sus bandejas de plástico, que, aunque no son tan cómodas de limpiar como las de acero inoxidable, eran notablemente más livianas y cómodas de quitar e insertar con una sola mano. Realmente aprecié que cada bandeja también tuviera su propio revestimiento de malla, por lo que no era necesario usar uno separado para las hierbas y otros artículos pequeños.